Dans un article récent, nous avons fait part de l'évolution des attaques contre les politiques de comptage net aux États-Unis, même dans les États favorables à l'énergie solaire. Si toutes les attaques ne sont pas couronnées de succès, beaucoup le sont. Beaucoup de gens pensent que cela va être mauvais pour les toits solaires, mais cela pourrait finir par être une bénédiction déguisée.
Qu'est-ce que le comptage net ?
La facturation nette est un système qui permet aux personnes équipées de panneaux solaires de renvoyer au réseau l'énergie supplémentaire qu'elles produisent. La compagnie d'électricité crédite alors leur compte de cette énergie. Cela peut aider les gens à économiser de l'argent sur leur facture d'électricité. Parfois, si un client crée plus d'énergie qu'il n'en a besoin, son compte devient même négatif et la compagnie d'électricité doit lui payer l'énergie supplémentaire.
Ou, plus simplement, vous pouvez "tourner votre compteur à l'envers" (même si ce n'est pas la façon la plus précise techniquement d'expliquer cette pratique).
C'est une bonne chose pour les clients de l'énergie solaire, car ils peuvent utiliser le réseau comme s'il s'agissait d'une batterie. Vous pouvez produire de l'énergie supplémentaire pendant la journée, l'injecter dans le réseau, puis récupérer de l'énergie du réseau pendant la nuit lorsque vos panneaux solaires ne produisent pas d'électricité. L'énergie produite par vos panneaux étant moins chère (par kWh) que celle fournie par le réseau, les personnes qui peuvent installer des panneaux sur leur toit bénéficient d'un avantage financier.
Sur le plan environnemental, c'est une bonne chose car l'énergie solaire permet de compenser la consommation d'énergie pendant la journée et de faire en sorte que le réseau utilise moins de combustibles fossiles pour alimenter des appareils comme la climatisation. Dans cette optique, il est donc logique de bien rémunérer les clients de l'énergie solaire pour leur surplus d'énergie, car cela aide réellement leurs voisins à utiliser moins d'énergie provenant de combustibles fossiles pendant la journée.
Mais, le réseau n'est pas vraiment une batterie.
Il y a cependant un problème. Alors que la facturation nette permet aux personnes disposant d'un toit solaire de traiter le réseau électrique comme une batterie, le réseau électrique n'est pas vraiment une batterie.
Un problème survient lorsque trop de toits résidentiels, d'entreprises et de grandes fermes solaires fournissent trop d'énergie pendant la journée pour que les gens puissent réellement l'utiliser. Parfois, il est possible de vendre l'excédent d'énergie aux États voisins, mais d'autres fois, il faut le donner ou même payer des gens pour qu'ils le prennent en charge. Lorsqu'il n'y a personne d'autre dans un réseau voisin pour prendre cette énergie excédentaire, vous devez trouver des moyens de la gaspiller et même mettre hors service certaines centrales solaires.
Les réseaux confrontés à ce problème ne vont évidemment pas penser que c'est une bonne idée de payer les gens au prix de détail pour leur électricité. Ils doivent non seulement vendre de l'électricité à bas prix ou payer pour la donner, mais aussi faire tourner au ralenti des fermes solaires qui ont des coûts fixes, qu'elles produisent ou non de l'électricité ce jour-là.
Il y a aussi le problème de ce qui se passe quand les choses vont mal avec le réseau. Les intempéries, les tempêtes épiques, les tremblements de terre, une centrale électrique en panne, les attaques terroristes et la guerre peuvent tous provoquer des pannes, comme nous le savons. Il y a aussi le problème potentiel de la météo spatiale qui peut provoquer de graves pannes, le pire scénario étant des pannes de courant qui durent des mois ou des années. Le fait d'avoir de l'énergie solaire sur les toits qui s'éteint d'elle-même pendant les pannes (pour ne pas nuire aux monteurs de lignes) n'apporte rien à personne dans ces situations.
Sur le plan environnemental, une fois que le réseau est saturé d'énergie solaire pendant la journée, le fait d'ajouter encore plus d'énergie n'aide pas à résoudre le problème de la consommation de combustibles fossiles la nuit. Il arrive un moment où nous devons cesser d'ajouter de l'énergie pendant la journée et commencer à en ajouter pendant la nuit.
La fin du comptage net signifie que l'énergie solaire et le stockage sont plus rentables financièrement et aident la société.
Lorsque les gens ne peuvent pas obtenir de tarifs de détail pour l'énergie envoyée au réseau, il est beaucoup plus facile de vouloir la conserver pour l'utiliser plus tard. Si vous ne voulez pas la vendre à bas prix et payer plus cher pour la récupérer, les batteries vous donnent la possibilité de le faire.
Mais il n'y a pas que les aspects financiers qui rendent le stockage d'énergie plus intéressant.
Pour la famille qui vit sous le toit, le stockage sur batterie signifie au moins une certaine indépendance vis-à-vis du réseau. Des coupures de courant ? Votre famille peut en fait s'en passer, quelle que soit la durée de la panne. Quand on pense aux conséquences potentiellement mortelles de l'absence d'électricité (pensez au Texas l'hiver dernier), cela compte beaucoup. Lorsque les responsables gouvernementaux et les autres intervenants en cas de catastrophe n'ont pas à vous aider, vous et votre famille, ils peuvent aider davantage les autres. Cela signifie que, dans l'ensemble, tout le monde est plus en sécurité qu'il ne l'aurait été si les gens n'avaient que l'énergie solaire sans stockage.
Un autre avantage du stockage d'énergie à domicile est qu'il permet d'éviter les pannes. Lorsque la demande est trop forte, les services publics doivent parfois procéder à des coupures mobiles pour que tout le monde ait au moins la possibilité d'avoir du courant. Plus il y a de personnes qui ont de l'électricité par elles-mêmes, moins il y a de chances que cela se produise.
Sur la scène internationale, la sécurité et l'indépendance énergétiques sont bien servies par cette situation. Alors que l'indépendance énergétique est souvent un argument en faveur des énergies fossiles aux États-Unis, de nombreux pays ne peuvent pas simplement extraire du charbon ou pomper du pétrole pour réduire leur dépendance énergétique extérieure. Le fait de devoir importer des produits comme le charbon ou le gaz naturel rend un pays vulnérable au blocus ou au chantage, par exemple.
Il est temps de passer à autre chose, mais de manière ordonnée.
Si la facturation nette a permis d'inciter les gens à adopter l'énergie solaire à l'époque où le stockage sur batterie était hors de prix, le monde a changé. Nous avons besoin de plus d'énergie solaire dans la plupart des endroits, mais nous devons pouvoir stocker cette énergie pour l'utiliser la nuit le plus rapidement possible. Poursuivre des politiques qui nous éloignent de cela et nous conduisent vers des déséquilibres n'a aucun sens.
Mais cela ne signifie pas qu'il est temps d'accepter des excuses pour des politiques qui sont activement et intentionnellement anti-solaires, ni que c'est une bonne idée de supprimer trop brusquement le comptage net. Avec le leadership antirenouvelable de nombreuses juridictions, c'est le résultat que nous obtiendrions en nous retirant complètement du débat. Nous devons donc rester activement impliqués.
L'objectif doit être d'élaborer une politique sensée qui encourage le stockage sur batterie sans pénaliser le solaire.
Image présentée par Vijay Govindan, CleanTechnica.
